La distribution spatiale de la population mondiale est irrégulière et discontinue: 70% des hommes se concentrent sur 10% de la superficie de la planète. 60% des hommes vivent à moins de 60 km des côtes.
Les deux principaux foyers de peuplement sont l’Asie de l’est : 1,5 milliard et le sous-continent indien : 1,5 milliard. A eux deux ils totalisent près de 46% de la population mondiale…L’Europe (hors Russie) : 583 millions constitue le troisième grand foyer de peuplement au monde.
Enfin, il est possible de distinguer 6 ou 7 foyers de peuplement secondaires.
Globalement, la densité des surfaces terrestres est faible : 46 hab/km². Mais cela n’a pas grande signification car ce n’est qu’une moyenne qui ne traduit pas la réalité vécue par les hommes.
Les hautes latitudes (régions froides de l’hémisphère nord et sud), les milieux arides des régions intertropicales et les forêts équatoriales sont largement vides d’hommes.
